La recherche sur la connexion corps-esprit a considérablement progressé, démontrant le potentiel de la visualisation dans la récupération après un AVC. Des études ont montré que la pratique mentale, comme la visualisation du mouvement, peut entraîner des changements physiques dans le cerveau, similaires à ceux observés chez les personnes qui effectuent physiquement les actions.
Une étude révolutionnaire d'Alvaro Pascual-Leone à la Harvard Medical School a révélé que les volontaires qui visualisaient des notes de piano expérimentaient des changements cérébraux comparables à ceux qui pratiquaient réellement le jeu. Cela suggère que la visualisation peut activer et renforcer les voies neuronales associées à des mouvements spécifiques.
D'autres recherches menées au Lerner Research Institute de Cleveland ont confirmé ces résultats, démontrant que la visualisation d'exercices des doigts entraînait des augmentations significatives de la force des doigts, même sans mouvement physique. Ces résultats mettent en évidence le pouvoir de l'esprit d'influencer les résultats physiques.
Dans le contexte de la récupération après un AVC, des études ont montré que la visualisation peut améliorer l'utilisation des membres touchés. Une étude menée à l'Université de Cincinnati College of Medicine a révélé que les patients victimes d'un AVC qui pratiquaient la visualisation en plus de la physiothérapie présentaient une plus grande amélioration de la fonction des membres par rapport à ceux qui ne recevaient que la physiothérapie.
L'avènement des interfaces cerveau-ordinateur (BCI) a fait progresser le domaine. Les BCI détectent les signaux cérébraux associés à la visualisation et peuvent combiner ces informations avec la stimulation électrique pour aider au mouvement physique. Cette technologie a montré des résultats prometteurs dans l'amélioration du mouvement du bras chez les patients victimes d'un AVC.
Un cas notable impliquait un patient victime d'un AVC nommé James, qui a retrouvé une partie de l'utilisation de son bras grâce à un système BCI. En visualisant les mouvements, le BCI a détecté ses signaux cérébraux et a facilité la stimulation électrique, ce qui a conduit à une récupération significative.
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour déterminer les effets à long terme, les résultats actuels suggèrent que la visualisation, combinée à une technologie de pointe, est très prometteuse pour la réadaptation après un AVC.