Un nouvel essai de phase 3 suggère que l'administration d'une immunothérapie aux patients atteints d'une forme courante de cancer du sein de stade précoce avant la chirurgie peut améliorer les résultats. L'étude, publiée dans Nature Medicine, s'est concentrée sur les personnes diagnostiquées avec des cancers du sein positifs aux récepteurs des œstrogènes (ER+)/négatifs au récepteur 2 du facteur de croissance épidermique humain (HER2-), un sous-type qui représente 70 % de tous les cancers du sein.
L'essai a porté sur 510 patients qui étaient tous de bons candidats à la chirurgie. La moitié des patients ont reçu du nivolumab (Opdivo), un médicament d'immunothérapie qui désactive une protéine appelée PD-1 à la surface des cellules cancéreuses, avant la chirurgie, ainsi qu'une chimiothérapie standard. L'autre moitié a reçu une chimiothérapie préopératoire plus un placebo, suivie d'une chirurgie. Tous les patients ont ensuite reçu une hormonothérapie après la chirurgie.
Les résultats ont montré que 25 % des patients qui ont reçu du nivolumab avant la chirurgie ont eu une "réponse complète pathologique" - aucun signe de cancer au moment de la chirurgie - contre 14 % de ceux qui n'ont pas reçu de nivolumab préopératoire. L'étude a également révélé que les patients dont les tumeurs produisaient de plus grandes quantités de PD-1 étaient plus susceptibles de bénéficier de l'immunothérapie préopératoire.
"Nous espérons que ces résultats éclaireront les décisions de traitement et, à leur tour, amélioreront les résultats pour les patients atteints de cancer du sein, améliorant ainsi les taux de guérison", a déclaré la coauteure principale de l'étude, le Dr Heather McArthur, professeure de médecine interne à la Division d'hématologie et d'oncologie du UT Southwestern Medical Center de Dallas.