L'année 2024 a marqué un triste jalon dans l'histoire climatique de la Terre, dépassant pour la première fois le seuil de réchauffement de 1,5 degré Celsius par rapport aux niveaux préindustriels, selon l'Organisation météorologique mondiale. Ce seuil, un objectif clé fixé dans l'accord de Paris de 2015 pour lutter contre le changement climatique, était considéré comme une limite critique à ne pas franchir pour éviter les impacts les plus graves du réchauffement climatique.
La température record reflète une tendance à des vagues de chaleur, des ouragans et des incendies de forêt de plus en plus intenses. La température mondiale moyenne en 2024 a été plus élevée que toute autre année enregistrée, dépassant l'année la plus chaude précédente, 2023. Cette tendance au réchauffement est attribuée à la combustion continue de combustibles fossiles, qui libère des gaz à effet de serre dans l'atmosphère, piégeant la chaleur et provoquant le réchauffement de la planète.
Malgré les efforts de transition vers des sources d'énergie plus propres, les émissions mondiales de dioxyde de carbone ont atteint des niveaux record en 2024, ce qui indique une dépendance continue aux combustibles fossiles. Cette tendance rend de plus en plus difficile le maintien en dessous du seuil de 1,5 degré, les scientifiques suggérant désormais que la limitation du réchauffement à 1,6 degré pourrait être le meilleur résultat atteignable.
L'objectif de 1,5 degré a servi de repère crucial pour l'action climatique, incitant les gouvernements et les entreprises à fixer des objectifs ambitieux de réduction des émissions. Cependant, l'objectif a également suscité des tensions entre les pays développés et les pays en développement, certains pays affirmant que les réductions d'émissions requises entraveraient leur développement économique.
Bien que l'objectif de 1,5 degré puisse être de plus en plus difficile à atteindre, les scientifiques soulignent l'importance de continuer à s'efforcer de réduire considérablement les émissions pour atténuer les pires impacts du changement climatique. Les conséquences du dépassement de ce seuil comprennent des vagues de chaleur plus fréquentes et plus intenses, des pénuries d'eau, des inondations côtières et la perte d'écosystèmes vitaux comme les récifs coralliens et la glace de mer arctique.