La Transformation Verte du Sahara : Changement Climatique et Paysages Anciens

Le désert du Sahara, actuellement une étendue chaude et aride, était autrefois un paysage luxuriant et verdoyant. Cette transformation spectaculaire s'est produite sur des milliers d'années en raison des changements dans l'inclinaison axiale et l'orbite de la Terre, qui ont influencé les régimes de mousson et les précipitations.

Il y a environ 9 000 ans, l'augmentation de l'énergie solaire dans l'hémisphère nord a renforcé les moussons, entraînant un climat plus humide connu sous le nom de Période Humide Africaine. Pendant cette période, le Sahara était couvert d'herbes, d'arbres et de lacs, soutenant une vie animale diversifiée. Au fur et à mesure que les conditions orbitales de la Terre changeaient, la mousson s'est retirée, entraînant la désertification du Sahara. Vers 4200 avant notre ère, la mousson s'était déplacée vers le sud, entraînant l'aridification progressive de la région.

Des preuves de ce passé verdoyant se trouvent dans d'anciennes peintures rupestres représentant la vie aquatique et les fossiles de baleines préhistoriques à Wadi Al-Hitan, également connu sous le nom de « Vallée des Baleines ». Ce site du patrimoine mondial de l'UNESCO contient plus de 1 000 fossiles de baleines, démontrant que la région était autrefois sous l'eau. Ces fossiles donnent un aperçu de l'évolution des baleines et des changements environnementaux spectaculaires que le Sahara a subis.

Le climat du Sahara a alterné entre des périodes humides et sèches tous les 21 000 ans en raison de la précession axiale de la Terre. Aujourd'hui, le Sahara est dans une période sèche, mais il devrait redevenir vert dans environ 15 000 ans. Des études récentes suggèrent également que l'augmentation des températures mondiales et l'évolution des conditions atmosphériques pourraient entraîner des précipitations plus fréquentes au Sahara, ce qui pourrait entraîner d'autres changements dans ses écosystèmes.