NASA a annoncé la découverte de LHS 1140b, une exoplanète nouvellement identifiée située dans la constellation du Cetus. Cette planète est significativement plus grande que la Terre, avec un rayon 1,73 fois plus grand et une masse 5,6 fois supérieure à celle de notre planète.
Selon la NASA, LHS 1140b se trouve dans la 'zone habitable' autour de son étoile naine rouge, permettant la possibilité d'eau liquide, un ingrédient crucial pour la vie. L'apparence unique de la planète ressemble à un œil géant en raison d'un vaste océan recouvert par une épaisse couche de glace, avec une zone de 4 000 km de diamètre restant sans glace grâce à la chaleur de l'étoile.
Fait intéressant, LHS 1140b est en rotation synchronisée, montrant toujours une face à son étoile. Malgré cela, les scientifiques estiment que les températures dans la région en forme d'œil pourraient atteindre un confortable 20°C.
Cette découverte intervient alors que les astronomes continuent d'examiner l'existence potentielle d'une neuvième planète dans notre système solaire, supposée être cachée dans une région sombre de la Voie lactée.