Les responsables de la pêche dans les Grands Lacs ont signalé une résurgence préoccupante des lamproies marines, une espèce invasive qui représente une menace significative pour les pêcheries commerciales de la région. Cette augmentation inattendue est attribuée aux perturbations des mesures de contrôle des lamproies pendant la pandémie de COVID-19.
La lamproie marine, originaire de l'Atlantique Nord, a infiltré les Grands Lacs par le canal Welland à la fin du XIXe siècle. Avec des femelles capables de produire jusqu'à 100 000 œufs par an et l'absence de prédateurs naturels dans les lacs, les populations de lamproies ont explosé, entraînant un déclin catastrophique des truites de lac, qui ont chuté de 98 % entre les années 1920 et le début des années 1960.
En réponse, la Commission des pêches des Grands Lacs a été créée pour lutter contre cette espèce invasive par des mesures de contrôle ciblées. Ces efforts ont réussi à réduire les nombres de lamproies de plus de 90 % jusqu'à ce que la pandémie interrompe les opérations en 2020-2021, permettant aux populations de lamproies de rebondir.
En 2024, les nombres de lamproies ont dépassé les niveaux cibles dans tous les lacs, incitant les responsables à souligner la nécessité d'une gestion continue pour protéger les pêcheries d'un déclin supplémentaire.