La NASA s'apprête à lancer sa mission Europa Clipper le 10 octobre, visant à déterminer si la lune glacée de Jupiter, Europa, pourrait supporter la vie. Le vaisseau spatial sera lancé à bord d'une fusée Falcon Heavy de SpaceX depuis le Kennedy Space Center en Floride.
Europa serait dotée d'un océan sous sa croûte épaisse de glace, avec un volume deux fois supérieur à celui de tous les océans de la Terre. La mission transportera neuf instruments scientifiques et une expérience de gravité pour recueillir des données cruciales lors de plusieurs survols rapprochés de la lune.
L'objectif principal d'Europa Clipper est d'explorer la coquille de glace de la lune et l'océan sous-jacent, ainsi que sa composition et sa géologie. Cet examen détaillé améliorera notre compréhension du potentiel astrobiologique de la lune et de la possibilité de mondes habitables au-delà de la Terre.