L'iceberg géant A23a défie les courants océaniques dans les eaux antarctiques

Des scientifiques ont observé le plus grand iceberg du monde, A23a, qui tourne sur lui-même juste au nord de l'Antarctique depuis des mois, malgré son emplacement sur le chemin du puissant courant circumpolaire antarctique (ACC). Cet immense iceberg, plus de deux fois la taille de Londres, est piégé au sommet d'un cylindre d'eau en rotation connu sous le nom de colonne de Taylor. A23a s'est détaché de l'Antarctique en 1986 et est resté statique pendant 30 ans avant de commencer à dériver en 2020. Il est entré dans l'ACC en avril, ce qui devait le propulser vers l'Atlantique Sud. Cependant, il est resté près des îles South Orkney, tournant dans le sens antihoraire d'environ 15 degrés par jour. Ce comportement unique retarde sa décomposition et sa fonte éventuelle. Les océanographes expliquent que la colonne de Taylor, un phénomène décrit pour la première fois dans les années 1920, joue un rôle crucial dans cette occurrence. Elle se forme lorsqu'un courant océanique rencontre un obstacle sur le fond marin, entraînant la création d'une masse d'eau en rotation. Dans ce cas, l'obstacle est une bosse de 100 km de large sur le fond marin connue sous le nom de Pirie Bank. Cette situation met en lumière la nature dynamique de l'océan et les comportements inattendus des icebergs. L'observation continue d'A23a offre des informations précieuses sur les processus océaniques et l'impact du changement climatique sur les régions polaires.