Des chercheurs ont reconstitué numériquement les routes médiévales d'Angleterre et du Pays de Galles, révélant l'influence durable de l'infrastructure romaine sur les schémas de déplacement. En appliquant la technologie des systèmes d'information géographique (SIG) à la carte de Gough, un manuscrit détaillé du XVe siècle, des historiens et des archéologues numériques ont acquis des connaissances sur l'évolution des itinéraires de voyage après le déclin de la Grande-Bretagne romaine.
Le projet est axé sur l'interprétation des lignes rouges de la carte de Gough, auparavant considérées comme décoratives, comme des représentations de véritables routes médiévales. L'équipe de recherche a comparé ces itinéraires avec les routes romaines survivantes, trouvant de fortes corrélations dans les centres urbains comme Londres, Winchester et Leicester, où les structures romaines ont persisté.
Inversement, les régions avec des colonies romaines abandonnées, telles qu'Old Sarum et Venta Icenorum, ont présenté moins de continuité d'itinéraire. Les chercheurs ont analysé les vestiges archéologiques, les documents historiques, les données linguistiques et les preuves écologiques pour comprendre ces schémas. Leurs conclusions suggèrent que la survie ou la disparition des routes romaines dépendait des conditions et des choix locaux.
L'étude souligne que les itinéraires de voyage médiévaux ont été façonnés par des décisions quotidiennes, s'adaptant au terrain local, aux cycles de culture, à la politique et aux besoins, plutôt que uniquement par la planification impériale ou les centres économiques. Cette reconstruction numérique, similaire aux initiatives européennes telles que Viabundus et Itiner-e, offre un outil précieux pour comprendre comment les couches historiques ont façonné les paysages médiévaux et comment les gens ont organisé leur monde.