El presidente Donald Trump ha modificado su demanda contra CBS, exigiendo $20 mil millones y alegando nuevamente que la cadena editó engañosamente una entrevista de "60 Minutes" con la exvicepresidenta Kamala Harris en un esfuerzo por impulsar sus posibilidades de elección.
En la nueva presentación judicial de la noche del viernes, Trump exigió el doble de la cantidad de daños que había solicitado originalmente. La demanda actualizada incluyó a la empresa matriz de CBS, Paramount Global, como demandada y agregó al congresista republicano estadounidense Ronny Jackson, el ex médico de Trump, como demandante adicional porque vive en Texas, donde se presentó el caso.
La presentación modificada de Trump busca desviar el caso de los argumentos de la Primera Enmienda. En cambio, Trump afirma que el caso no debe depender de argumentos de libertad de expresión porque CBS supuestamente tenía motivaciones comerciales para hacer que Harris pareciera más fuerte.
CBS se negó a comentar el sábado. La cadena ha negado repetidamente que haya manipulado engañosamente la entrevista de Harris.
La demanda modificada se produjo dos días después de que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) tomara la inusual medida de publicar transcripciones sin editar y el video sin editar de las sesiones de entrevista de "60 Minutes" con Harris. El presidente de la FCC, Brendan Carr, nombrado por Trump, abrió esta semana una investigación separada sobre la presunta distorsión de noticias en CBS, tras una denuncia presentada el otoño pasado por la organización sin fines de lucro conservadora Center for American Rights.
Las imágenes sin editar de la entrevista confirmaron el relato de CBS de que Harris había sido citada con precisión.
CBS News había invitado a Harris y Trump a sentarse con "60 Minutes", pero después de aceptar una entrevista, Trump se retiró. La cadena siguió adelante con la entrevista de Harris, realizada por el corresponsal de CBS News Bill Whitaker, en las últimas semanas de la campaña presidencial.
La controversia sobre las ediciones surgió después de que los partidarios de Trump se centraran en las diferentes respuestas que Harris dio en respuesta a una pregunta sobre Israel.
En un clip de la entrevista transmitida en "Face the Nation", Harris dio una respuesta extensa.
Cuando la entrevista se emitió en "60 Minutes", su respuesta fue más contundente y concisa.
"Misma pregunta. Misma respuesta. Pero una parte diferente de la respuesta", dijo CBS el otoño pasado. "Cuando editamos cualquier entrevista, ya sea de un político, un atleta o una estrella de cine, nos esforzamos por ser claros, precisos y concisos."
CBS defendió las ediciones nuevamente esta semana en medio de la investigación de la FCC recién abierta.
"Al hacer estas ediciones, '60 Minutes' siempre se guía por la verdad y lo que creemos que será más informativo para el público, todo mientras trabajamos dentro de las limitaciones de la televisión de transmisión", dijo la cadena el miércoles.
Pero, en la demanda actualizada, el equipo de Trump acusó a Harris de ser una candidata débil, propensa a "pronunciar 'ensaladas de palabras' - es decir, mezclas de discurso excepcionalmente incoherente."
CBS "manipuló engañosamente la entrevista de una manera calculada para hacer que Harris pareciera coherente y decisiva, y así el producto más atractivo comercialmente para la audiencia de los demandados", dijo la demanda de Trump.
Los abogados de CBS habían pedido al juez en diciembre que desestimara el caso de Trump o lo trasladara a Nueva York. CBS tiene su sede en Nueva York, y el programa fue editado en Nueva York. Trump era residente de Florida cuando se presentó el caso.
Pero Trump presentó la demanda en Amarillo, Texas, donde está siendo escuchada por un juez designado por Trump. Al agregar a Jackson, quien vive en Texas, como demandante, el equipo de Trump argumentó que el congresista fue perjudicado por la entrevista de "60 Minutes" y que el caso debería permanecer en Texas.
La controversia ha empañado los planes de la presidenta de Paramount Global, Shari Redstone, de vender Paramount, y la empresa holding de su familia, a David Ellison y su Skydance Media. Las dos partes habían estado presionando para cerrar esa fusión de $8 mil millones para abril.
Redstone y su familia se irían con alrededor de $1.75 mil millones.
Redstone ha instado a su equipo a resolver la demanda con Trump, según personas conocedoras que no estaban autorizadas a comentar públicamente. El magnate quiere completar la fusión. Por separado, ella ha expresado previamente su desaprobación con "60 Minutes" por una historia reciente sobre Gaza.
Dentro de la empresa, las conversaciones de conciliación han sido divisivas.
Los periodistas han rechazado, pidiendo a los líderes de Paramount que se mantengan firmes y defiendan las libertades de la Primera Enmienda de CBS News. Funcionarios de Paramount y el equipo de Trump han tenido conversaciones preliminares de conciliación, dijeron las personas conocedoras.
The New York Post informó que el equipo de negociación de Trump, que incluye al hijo del presidente, Donald Trump Jr., está buscando obtener hasta $100 millones en un acuerdo con Paramount. Eso es aproximadamente seis veces más de lo que Walt Disney Co. acordó pagar en diciembre para resolver una demanda por difamación sobre declaraciones del presentador de ABC News, George Stephanoupolos. El presentador dijo incorrectamente que Trump había sido declarado responsable en un caso civil por violar a la escritora E. Jean Carroll. Trump había sido declarado responsable de abuso sexual.
La fusión Paramount-Skydance necesita la aprobación de Carr de la FCC porque la venta de la empresa implica la transferencia de las licencias de transmisión de las estaciones de CBS a la familia Ellison.