India está a punto de hacer historia con su primer intento de acoplamiento orbital, programado para la noche del miércoles 8 de enero. La Organización India de Investigación Espacial (ISRO) transmitirá el evento en vivo mientras dos satélites, parte del Experimento de Acoplamiento Espacial (SpaDeX), intentan conectarse en órbita baja terrestre.
Lanzados el 30 de diciembre, los satélites SpaDeX debían acoplarse el 6 de enero, pero la ISRO pospuso el encuentro orbital para realizar más verificaciones. Esta misión marca un paso significativo para la ISRO, demostrando su tecnología de acoplamiento automatizado, que es esencial para futuras misiones lunares y la estación espacial Bharatiya Antariksha planificada.
La misión SpaDeX utilizará una nave Chaser y una nave Target, cada una con un peso de 220 kilogramos, para probar las capacidades de acoplamiento a una altitud de 467 kilómetros. Este logro colocará a India entre un grupo selecto de naciones capaces de dominar el acoplamiento espacial.
Además de la prueba de acoplamiento, el Vehículo de Lanzamiento de Satélites Polar (PSLV) que lanzó SpaDeX también transportó varios experimentos, incluido el primer brazo robótico espacial de India, que será probado en el exterior de la nave.
A medida que India se propone realizar una misión de retorno de muestras del polo sur lunar para 2028, el éxito de SpaDeX será crucial para futuros esfuerzos en tecnología de acoplamiento automatizado.