China ha lanzado con éxito su quinto satélite Gaofen-12, ampliando su sistema nacional de observación de la Tierra. El cohete Long March 4C despegó del Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan el 17 de octubre de 2024 a las 19:45 hora local, confirmando la entrada del satélite en su órbita designada.
El satélite Gaofen-12 (05) se unirá a sus predecesores en una órbita sincrónica al sol a aproximadamente 630 kilómetros sobre la Tierra, contribuyendo al Sistema de Observación de la Tierra de Alta Resolución de China (CHEOS). Este sistema tiene como objetivo proporcionar capacidades de observación de la Tierra continuas y en todas las condiciones climáticas utilizando diversas tecnologías de imagen, incluyendo óptica y radar de apertura sintética.
Los medios estatales chinos indicaron que el Gaofen-12 (05) apoyará diversas aplicaciones, como encuestas de tierras, planificación urbana, estimación de rendimientos agrícolas y ayuda en desastres. Sin embargo, la falta de información detallada sobre sus capacidades plantea preguntas sobre posibles aplicaciones militares.
Este lanzamiento marca el 49.º intento orbital de China en 2024, después del despliegue de satélites adicionales para la megaconstelación de comunicaciones Qianfan, que busca establecer una red de alrededor de 14,000 satélites en órbita terrestre baja.
De cara al futuro, China se está preparando para la misión tripulada Shenzhou-19 a la estación espacial Tiangong, programada para finales de este mes, mientras continúa avanzando en sus ambiciones de exploración espacial.