Una nueva supertierra, llamada HD 20794 d, ha sido descubierta orbitando una estrella similar al Sol en la zona habitable, una región donde podría existir agua líquida. El descubrimiento, realizado por un equipo internacional que incluye la Universidad de Ginebra (UNIGE) y el consorcio NCCR PlanetS, fue anunciado en la revista Astronomy & Astrophysics.
HD 20794 d se encuentra a 19,7 años luz de la Tierra y es un planeta rocoso más grande que el nuestro. Orbita una estrella de tipo G, similar a nuestro Sol, en una órbita muy elíptica. Esto significa que el planeta atraviesa periódicamente la zona habitable, donde las temperaturas podrían permitir que el agua líquida exista en su superficie.
El descubrimiento se produjo después de más de 20 años de observaciones utilizando telescopios avanzados, incluidos ESPRESSO y HARPS. El equipo utilizó un algoritmo sofisticado llamado YARARA para eliminar el ruido y confirmar la presencia del planeta con gran precisión.
La proximidad del sistema HD 20794 a la Tierra lo convierte en un objetivo privilegiado para futuras observaciones, como las que se planean con el espectrógrafo ANDES en el Extremely Large Telescope (ELT) del Observatorio Europeo Austral. Se necesitarán estudios adicionales para determinar si el planeta puede albergar vida, lo que requerirá la colaboración entre astrónomos, químicos y biólogos.