El expresidente de los Estados Unidos, Donald Trump, instó el martes a SpaceX y a su director ejecutivo, Elon Musk, a traer de vuelta a dos astronautas de la NASA que han estado a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) desde junio de 2024. Trump afirmó que los astronautas, Sunita "Suni" Williams y Barry "Butch" Wilmore, habían sido "prácticamente abandonados en el espacio por la administración Biden."
Los astronautas estaban programados para regresar en una cápsula SpaceX en marzo. Musk confirmó en X que cumpliría con la solicitud de Trump, afirmando que SpaceX llevaría a los astronautas a casa "tan pronto como sea posible."
La misión de Williams y Wilmore estaba originalmente planeada como un vuelo de prueba de ocho días a bordo de la cápsula Starliner de Boeing. Sin embargo, debido a problemas técnicos, la cápsula se consideró insegura para su viaje de regreso. La NASA organizó su regreso en una cápsula SpaceX Crew Dragon ya atracada en la estación.
La necesidad de la participación personal de Trump en la misión no está clara, ya que la NASA ya había programado el regreso de los astronautas para finales de marzo o principios de abril.
La afirmación de Trump de que los astronautas fueron "abandonados" es disputada por la NASA, que mantiene que Wilmore y Williams están en buen estado de salud y no están varados. A partir de ahora, los astronautas permanecen en la ISS, y la NASA no ha comentado oficialmente si la cápsula Crew-9 de SpaceX regresará antes de lo previsto.