Los astrónomos han descubierto una onda de radio repetitiva, denominada FRB 20240209A, que se origina fuera de una galaxia muerta, un hallazgo sin precedentes. Se cree que esta ráfaga rápida de radio (FRB) proviene de un cúmulo de estrellas muertas que orbitan la galaxia, que tampoco está activa.
El descubrimiento fue realizado por el Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment Fast Radio Burst (CHIME/FRB) utilizando uno de sus radiotelescopios, CHIME/FRB Outrigger, ubicado en Nueva Jersey, EE. UU. La investigación se publicó en el Astrophysical Journal Letters a finales de enero.
Vishwangi Shah, coautor del estudio, declaró que esta no es solo la primera FRB que se encuentra fuera de una galaxia muerta, sino también la más distante de la galaxia con la que está asociada. "La ubicación de la FRB es sorprendente y plantea preguntas sobre cómo tales eventos energéticos pueden ocurrir en regiones donde no se están formando nuevas estrellas", dijo Shah.
Las FRB son destellos intensos de ondas de radio que duran milisegundos, que emanan de galaxias a millones de años luz de distancia. Si bien la mayoría son eventos únicos, algunos se repiten esporádicamente, lo que los hace ideales para determinar su ubicación exacta en el cielo.
Tarraneh Eftekhari, becaria NASA Einstein y coautora, dijo que este descubrimiento desafía la comprensión previa de las FRB y destaca el papel significativo que juegan sus entornos en la revelación de sus orígenes.