La NASA ha emitido una advertencia sobre un posible impacto de asteroide con la Tierra, con la probabilidad de colisión aumentando al 2,3%. El asteroide, llamado 2024 YR4, fue detectado por primera vez a finales de diciembre de 2023 y desde entonces ha ascendido a la cima de las listas de riesgo de impacto de la NASA y la ESA.
Inicialmente, la probabilidad estimada de impacto era solo del 1,3%, pero las observaciones recientes han aumentado la probabilidad. Se estima que el asteroide tiene entre 40 y 90 metros de diámetro, lo que lo hace comparable en tamaño al asteroide de Tunguska que devastó un bosque siberiano en 1908.
Si bien las probabilidades de impacto siguen siendo bajas, 2024 YR4 actualmente representa la mayor amenaza para la Tierra entre los asteroides conocidos. Los astrónomos están monitoreando de cerca su trayectoria, y se espera que la probabilidad de impacto cambie a medida que se recopilen más datos.
Si 2024 YR4 chocara con la Tierra, el impacto podría causar daños significativos. La zona de impacto potencial se extiende a través del Océano Pacífico oriental, el norte de América del Sur, el Océano Atlántico, el Mar Arábigo y el sur de Asia.
La NASA y la ESA están estudiando activamente la trayectoria del asteroide y están considerando posibles estrategias de mitigación, como el uso de un impactador cinético para desviar la trayectoria del asteroide. La misión DART, realizada con éxito en 2022, demostró la viabilidad de este enfoque.