El 16 de agosto de 2023, la Organización India de Investigación Espacial (ISRO) lanzó con éxito el Satélite de Observación de la Tierra-8 (EOS-8) utilizando su innovador Vehículo de Lanzamiento de Pequeños Satélites (SSLV). Este hito no solo subraya los avances de la India en tecnología espacial, sino que también posiciona a la nación como un competidor formidable en la floreciente economía espacial global.
El SSLV, un cohete compacto y eficiente que pesa 120 toneladas, está diseñado para llevar cargas útiles de hasta 500 kilogramos a la órbita terrestre baja. Su costo de desarrollo de más de 170 crore de Rs y un precio de lanzamiento esperado de 30 a 35 crore de Rs lo convierten en una de las opciones más económicas a nivel mundial para lanzar pequeños satélites. Esta asequibilidad es crucial, ya que se prevé que el mercado de pequeños satélites crezca de 3,25 mil millones de dólares en 2020 a asombrosos 13,71 mil millones de dólares para 2030.
Una característica destacada del satélite EOS-8 es su capacidad para medir la exposición a la luz ultravioleta (UV), una tecnología que jugará un papel vital en la próxima misión espacial tripulada de la India, Gaganyaan. Esta capacidad permitirá monitorear la exposición de los astronautas a la radiación UV dañina, mejorando la seguridad en la exploración espacial.
El presidente de ISRO, Dr. S. Somanath, elogió al SSLV como un 'cambio de juego', enfatizando su simplicidad y potencial para la producción en masa. El diseño del vehículo permite una producción y almacenamiento eficientes, lo que lo convierte en una opción atractiva para clientes nacionales e internacionales.
Con la reciente apertura del sector espacial indio a empresas privadas, el potencial comercial del SSLV es inmenso. El interés de 20 empresas el año pasado refleja una creciente confianza en las capacidades de la India. A medida que aumenta la demanda global de pequeños satélites, el SSLV está preparado para posicionar a la India como líder en este mercado de nicho, reforzando así la destreza tecnológica de ISRO y su visión estratégica para el futuro.