Un nuevo estudio sugiere que un spray nasal que contiene oxitocina, a menudo llamada "hormona del amor", podría ofrecer un tratamiento potencial para la apatía, un síntoma común en pacientes con demencia frontotemporal (DFT). La DFT es una forma de demencia de inicio temprano que afecta a personas entre las edades de 40 y 65 años, impactando los lóbulos frontal y temporal del cerebro, lo que lleva a dificultades con el lenguaje, el comportamiento y la toma de decisiones.
La apatía, caracterizada por una pérdida de interés en los pasatiempos y el retiro social, puede afectar significativamente la calidad de vida de los pacientes con DFT. Actualmente, no existen tratamientos establecidos para este síntoma prevalente.
El estudio, un ensayo controlado aleatorizado de fase 2, involucró a 74 pacientes en 11 centros en Canadá y los Estados Unidos. Los participantes en el grupo de tratamiento recibieron dos dosis diarias de spray de oxitocina cada tres días durante seis semanas. Los investigadores observaron una leve mejora en los síntomas de apatía entre los que recibieron oxitocina en comparación con los que recibieron un placebo.
Si bien la mejora se describió como leve, los socios de atención observaron cambios positivos en el comportamiento de los pacientes, como iniciar llamadas a miembros de la familia o preparar café de manera proactiva. Los hallazgos del estudio, publicados en The Lancet Neurology, sugieren que la oxitocina podría ser prometedora como tratamiento potencial para la apatía en la DFT.
El Dr. Michael Genovese, director médico de salud conductual en Access TeleCare, quien no participó en el estudio, destacó la importancia de la oxitocina en la unión social, la regulación emocional y la motivación. Señaló que la investigación sugiere que la oxitocina puede reducir la apatía al mitigar la liberación de cortisol inducida por el estrés y la ansiedad, mejorando la capacidad de interpretar estados mentales, mejorando el reconocimiento de las emociones y aumentando la confianza en las relaciones establecidas.
Sin embargo, el Dr. Genovese enfatizó que se necesita más investigación para confirmar la efectividad y los efectos a largo plazo del tratamiento con oxitocina. También advirtió sobre posibles efectos secundarios, como náuseas, dolores de cabeza o reacciones alérgicas leves, y la posibilidad de que la oxitocina intensifique las emociones negativas en algunas personas.
El estudio subraya la necesidad de investigación continua en tratamientos efectivos para la DFT y sus síntomas asociados. Si bien la oxitocina muestra promesa, la investigación adicional es crucial para comprender sus efectos a largo plazo y su perfil de seguridad.