El presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., anunció la prohibición oficial de los casinos virtuales, conocidos como POGO (Operadores de Juego Extraterritoriales de Filipinas), con el objetivo de erradicar actividades delictivas asociadas a esta industria. La medida, que entrará en vigor a finales de este año, busca cerrar operaciones que, según las autoridades, han estado vinculadas a delitos como estafas en línea, lavado de dinero, prostitución y tráfico de personas.
Los casinos virtuales, que operan principalmente en línea y ofrecen juegos como ruleta, póker y tragamonedas, fueron legalizados en Filipinas en 2016. Sin embargo, en los últimos años, se ha observado un incremento en actividades ilícitas relacionadas con estos establecimientos. En junio de 2023, más de 2.700 personas fueron rescatadas en una operación contra el trabajo esclavo en la ciudad de Las Piñas, en el área metropolitana de Manila, vinculada a estos casinos virtuales.
Además de la prohibición de los casinos virtuales, las autoridades filipinas han implementado medidas adicionales, como la expulsión de trabajadores extranjeros involucrados en la industria del juego en línea. Se estima que más de 100.000 empleados extranjeros están siendo deportados o han abandonado voluntariamente el país debido a la ilegalización de esta actividad.
La decisión de prohibir los casinos virtuales responde a la creciente preocupación por los impactos negativos de esta industria en la sociedad filipina, incluyendo el aumento de la criminalidad y la explotación de personas vulnerables. Las autoridades continúan trabajando en la implementación de medidas para garantizar la seguridad y el bienestar de la población.