Papst Franziskus hat einen dringenden Appell zum Frieden in der Demokratischen Republik Kongo (DR Kongo) veröffentlicht und ein sofortiges Ende der anhaltenden M23-Offensive gefordert, die die heftigste Eskalation der Gewalt in der Region seit 2012 darstellt.
Am 1. März 2023 verurteilte der Papst die verheerenden Folgen des Krieges und erklärte: „Ich bekräftige erneut 'Nein' zum Krieg... Krieg zerstört, verwüstet alles, nimmt Leben und führt zur Missachtung des Lebens selbst... Krieg ist immer eine Niederlage.“
Sein Aufruf zur Beendigung der Feindseligkeiten und zum Schutz der Zivilbevölkerung, insbesondere der Kinder, wurde von katholischen Führern, darunter Erzbischof Ettore Balestrero, auf der 37. Sondersitzung des Menschenrechtsrats aufgegriffen. Der Erzbischof hob die „starke Verurteilung“ des Angriffs hervor, der zu „enormen tragischen Verlusten an Menschenleben, einer besorgniserregenden Zunahme von Menschenrechtsverletzungen“ und „einer verstärkten Massenvertreibung von Bevölkerungen geführt hat, die bereits durch wiederkehrende Konflikte verarmt sind.“
Der Konflikt im Osten der DR Kongo hat sich im letzten Monat verschärft, wobei die von Ruanda unterstützten M23-Rebellen die Kontrolle über lukrative Bergbaugebiete in der Provinz Nord-Kivu übernommen und Goma, die größte Stadt der Region, erobert haben, obwohl sie einen Waffenstillstand angekündigt hatten. Die Gewaltwelle hat fast 3.000 Todesopfer und Massenvertreibungen verursacht, wobei über 20 Millionen Menschen in einer Region, die bereits von wiederkehrenden Konflikten gezeichnet ist, humanitäre Hilfe benötigen.
Berichte über sexuelle Gewalt, einschließlich Vergewaltigung und sexueller Sklaverei, verschärfen die Krise, während Hilfskräfte mit der wachsenden Zahl von Opfern und der Gefahr von Krankheitsausbrüchen in Krankenhäusern zu kämpfen haben. Trotz dieser Herausforderungen haben humanitäre Organisationen wie Tearfund ihre Bemühungen in der Region wieder aufgenommen und konzentrieren sich auf die Wiederherstellung grundlegender Dienstleistungen und die Verteilung von sauberem Wasser.
Poppy Anguandia, Tearfunds Landesdirektorin für die DR Kongo, betonte die Notwendigkeit eines sicheren und ungehinderten humanitären Zugangs, um sicherzustellen, dass lebensrettende Hilfe die Betroffenen erreicht. Sie forderte auch einen dauerhaften Frieden, damit die vertriebenen Menschen ihr Leben wiederaufbauen können.
Der ständige Beobachter des Vatikans bei den Vereinten Nationen hat die sofortige Wiedereröffnung des Flughafens Goma gefordert, der nach der Eroberung der Stadt durch die M23-Truppen geschlossen bleibt. Dieser Schritt wird als entscheidend für die Lieferung humanitärer Hilfe und die Evakuierung der Schwerverletzten angesehen.