Indien steht kurz davor, Geschichte zu schreiben mit dem ersten orbitalen Docking-Versuch, der für Mittwochabend, den 8. Januar, geplant ist. Die Indian Space Research Organization (ISRO) wird das Ereignis live übertragen, während zwei Satelliten, die Teil des Space Docking Experiment (SpaDeX) sind, versuchen, in einer niedrigen Erdumlaufbahn zu koppeln.
Ursprünglich am 30. Dezember gestartet, sollten die SpaDeX-Satelliten am 6. Januar andocken, jedoch verschob die ISRO das Rendezvous für zusätzliche Überprüfungen. Diese Mission markiert einen bedeutenden Schritt für die ISRO, da sie ihre automatisierte Docking-Technologie demonstriert, die für zukünftige Mondmissionen und die geplante Bharatiya Antariksha Station von entscheidender Bedeutung ist.
Die SpaDeX-Mission wird ein Chaser- und ein Target-Raumschiff nutzen, die jeweils 220 Kilogramm wiegen, um die Docking-Fähigkeiten in einer Höhe von 467 Kilometern zu testen. Dieser Erfolg wird Indien in eine ausgewählte Gruppe von Nationen einreihen, die in der Lage sind, das Docking im Weltraum zu meistern.
Zusätzlich zum Docking-Test trug die Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV), die SpaDeX startete, auch verschiedene Experimente, darunter den ersten Raumroboterarm Indiens, der an der Außenseite des Raumschiffs getestet wird.
Während Indien eine Rückholmission von Proben vom Südpol des Mondes bis 2028 anstrebt, wird der Erfolg von SpaDeX entscheidend für zukünftige Bemühungen in der automatisierten Docking-Technologie sein.