Reaction Engines Ltd., ein britisches Luft- und Raumfahrtunternehmen, das für seine bahnbrechenden Arbeiten am Synergetic Air Breathing Rocket Engine (SABRE) bekannt ist, hat am 31. Oktober 2024 Insolvenz angemeldet. Dieser Schritt erfolgt, nachdem das Unternehmen nicht in der Lage war, zusätzliche Finanzierung zu sichern, was zu erheblichen Entlassungen unter den etwa 200 Mitarbeitern führte.
Der SABRE-Motor, der für Raumflugzeuge entwickelt wurde, kombiniert luftatmende Technologie mit traditioneller Raketentriebwerkstechnik, was es Fahrzeugen ermöglicht, ohne Booster in den Orbit zu gelangen. Er war für das Raumflugzeug Skylon vorgesehen, das 17 Tonnen in eine niedrige Erdumlaufbahn transportieren kann. Das Projekt blieb jedoch aufgrund der geschätzten Entwicklungskosten von 10 Milliarden Dollar im Konzeptstadium.
Trotz der Sicherstellung bescheidener staatlicher Zuschüsse, darunter ein Zuschuss von 11 Millionen Dollar von der Europäischen Weltraumorganisation, hatte Reaction Engines Schwierigkeiten, die erforderlichen Investitionen zur Weiterentwicklung seiner Technologien zu gewinnen. Große Luft- und Raumfahrtunternehmen wie BAE Systems und Rolls-Royce hatten zuvor in das Unternehmen investiert, in der Hoffnung, das Potenzial des SABRE für hypersonische Reisen zu nutzen.
Während Reaction Engines den Verwaltungsprozess durchläuft, der von PricewaterhouseCoopers überwacht wird, steht die Zukunft seiner innovativen Technologien auf dem Spiel. Das Ergebnis könnte erhebliche Auswirkungen auf die Landschaft der luftatmenden Raketentechnologie haben, die das Potenzial hat, den Zugang zum Weltraum und hypersonische Flüge zu revolutionieren.