Das Euclid-Teleskop der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) hat ein atemberaubendes Beispiel für einen Einstein-Ring eingefangen, ein seltenes Phänomen, das von Albert Einsteins allgemeiner Relativitätstheorie vorhergesagt wurde. Der Lichtkreis umgibt die Galaxie NGC 6505, die sich 590 Millionen Lichtjahre entfernt befindet.
Der Ring wird durch den Effekt der Gravitationslinsen gebildet, bei dem die Schwerkraft eines massereichen Objekts, in diesem Fall NGC 6505, das Licht einer dahinter liegenden fernen Galaxie ablenkt und verstärkt. Diese Ausrichtung erzeugt einen fast perfekten Lichtkreis um die Vordergrundgalaxie.
Die ferne Galaxie, die sich 4,42 Milliarden Lichtjahre entfernt befindet, war zuvor unbekannt und wurde noch nicht benannt. Die Entdeckung unterstreicht die Kraft der Gravitationslinsen als Werkzeug zur Beobachtung ferner und ansonsten versteckter Objekte im Universum.
Die Euclid-Mission, die im Juli 2023 gestartet wurde, zielt darauf ab, eine 3D-Karte des Universums zu erstellen, indem sie Milliarden von Galaxien beobachtet. Diese frühe Entdeckung eines Einstein-Rings demonstriert die Fähigkeiten des Teleskops, verborgene Geheimnisse im Kosmos aufzudecken.