Blue Origin, gegründet von Jeff Bezos, hat seine leistungsstarke New Glenn Rakete in den frühen Morgenstunden des Donnerstags erfolgreich zu ihrem Erstflug gestartet. Dies ist ein bedeutender Schritt in dem Bestreben des Unternehmens, mit SpaceX im kommerziellen Weltraumstartmarkt zu konkurrieren.
Die 98 Meter (320 Fuß) hohe Rakete, benannt nach dem Astronauten John Glenn, startete von Cape Canaveral, Florida, und trug eine experimentelle Plattform, die für die Aufnahme oder den Start von Satelliten in die Umlaufbahn konzipiert ist. Der Start war ein Erfolg, die Rakete erreichte 13 Minuten nach dem Start die Umlaufbahn, ein Erfolg, der von SpaceX-CEO Elon Musk gelobt wurde.
Obwohl die erste Stufe des Boosters ihre Landung auf einer Barge im Atlantik verfehlte, betonte Blue Origin, dass das Hauptziel, die Umlaufbahn zu erreichen, erreicht wurde. Das Unternehmen plant, im Frühjahr einen weiteren Landeversuch mit dem Booster zu unternehmen.
Die New Glenn Mission ist ein wichtiger Meilenstein für Blue Origin, das stark in sein Weltraumprogramm investiert. Das Unternehmen plant in diesem Jahr sechs bis acht New Glenn Flüge, wobei die Rakete schließlich in der Lage sein soll, Astronauten in die Umlaufbahn und zum Mond zu transportieren.