Team Ruff und Team Fluff traten am Sonntag, den 9. Februar, im Puppy Bowl XXI gegeneinander an, vor dem Super Bowl 2025. Dies war die 21. Ausgabe dieses herzerwärmenden Events für gerettete Tiere.
Die Show umfasste dieses Jahr bis zu 142 gerettete Hunde aus 80 Tierheimen in 40 Bundesstaaten und zwei Ländern, die in beiden Teams antraten, mehr als je zuvor. Die dreistündige Show wurde auf Animal Planet, Discovery Channel, TBS, truTV, Max und discovery+ ausgestrahlt.
Team Fluff gewann den diesjährigen Puppy Bowl mit einem knappen Ergebnis von 68-66. Den entscheidenden Touchdown erzielte Paws Allen, ein Labrador-Retriever-Mix aus Buffalo, New York. Während Foxtrot den Preis für den wertvollsten Welpen gewann, ging der Underdog-Preis an Mercury.
Die entzückenden Welpen erzielten während der gesamten Sendung Touchdowns auf einem Rasen-Spielfeld, wenn sie mit einem Spielzeug im Maul eine Torlinie überquerten. Die Show ist eine bewegende Möglichkeit, Spenden zu sammeln und auf Tierheime in den USA aufmerksam zu machen. Die Spiel zeigt auch adoptierbare Hunde und andere Haustiere.
Der Puppy Bowl-Schiedsrichter Dan Schachner sprach über die Abläufe hinter den Kulissen vor dem Spiel und sagte gegenüber der New York Post: „Jedes Jahr versuchen wir, nicht durch das Spiel verzögert zu werden. Es ist sehr einfach, eine Spielverzögerung auszurufen.“
„Es gibt viele verschiedene Euphemismen, die wir verwenden können, wie zum Beispiel ‚Welpenpfütze‘ oder ‚Düngen des Feldes‘, ‚auf die 20 pinkeln‘, ‚Kacke und lang‘“, fügte Schachner hinzu. „Es gibt viele Möglichkeiten, das auf eine lustige Art und Weise zu beschreiben. Aber am Ende des Tages haben wir ein Spiel zu spielen. Daher ist es nicht in unserem besten Interesse, Hunde zu zeigen, die das tun, was sie tun.“
Der langjährige Schiedsrichter, 50 Jahre alt, weiß jedoch, dass es alles Teil des Spiels ist. „Wie wir damit umgehen - denn wir versuchen ja, alle Seiten von Hunden zu zeigen - ist, dass wir es aufsammeln, so schnell wie möglich aufräumen“, sagte Schachner. „Wir haben ein Team, das fast wie eine NASCAR-Boxencrew ist, die hereinkommt und alles schnell aufsammelt. Man würde nicht wissen, dass es da war, nach einer Minute, und wir setzen das Spiel so schnell wie möglich fort.“
„Sie sind nicht trainierte Hunde und sie werden ihre Geschäfte machen“, fügte er hinzu. „Und wir versuchen einfach, so gut es geht, weiterzumachen.“
Der Puppy Bowl wird in New York gedreht, und von dort stammen die meisten Hunde. Es gibt jedoch adoptierbare Hunde aus allen Teilen des Landes.
„Natürlich haben wir einige Rettungen aus New York, aber Sie können es nennen. Florida, Texas, Phoenix, Kalifornien, Mittlerer Westen. Dieses Jahr haben wir einen Welpen aus Nicaragua, weil wir einige der Überbevölkerungsprobleme in Mittelamerika aufzeigen wollen“, sagte Schachner.
„Wir werfen unser Netz so weit wie möglich aus, und das Schöne ist, dass diese Tierheime sich selbst zum Puppy Bowl bringen“, fuhr der Schiedsrichter fort. „Sie haben kein Problem damit, diese Welpen zu transportieren - was nicht einfach ist. Aber sie haben kein Problem damit, weil die Realität ist, dass dieser Hund, sobald er im nationalen Fernsehen ist, natürlich sofort adoptiert wird.“
Schachner fügte hinzu: „Aber noch wichtiger ist, dass das Tierheim viel Aufmerksamkeit erhält, die es sonst vielleicht nicht bekommen würde. Und alle Tierheime, mit denen wir zusammenarbeiten, berichten von einem starken Anstieg der Anfragen nach Adoptionen, nachdem sie im Puppy Bowl gezeigt wurden. Es ist also eine Win-Win-Situation.“
Schachner erklärte, was es braucht, um Teil von Team Ruff oder Team Fluff zu sein: „Man muss einfach jung, süß und adoptierbar sein.“
„Ich glaube, die Altersgrenze liegt bei etwa sechs Monaten, so etwas“, sagte er. „Also sind es wirklich richtige Welpen. Und wir wollen, dass sie nicht trainiert sind, weil wir Welpen in all ihrer hektischen Pracht zeigen wollen, [was] eine nette Art ist, es zu sagen.“
Team Ruff hatte im letzten Jahr gewonnen und Team Fluff in einem knappen Spiel überholt.