মার্কিন স্পেসফোর্স তাদের অষ্টম X-37B অরবিটাল টেস্ট ভেহিকল (OTV-8) মিশনটি সফলভাবে উৎক্ষেপণ করেছে। স্পেসএক্স-এর ফ্যালকন ৯ রকেটের মাধ্যমে ২১শে আগস্ট, ২০২৫ তারিখে পূর্ব মার্কিন সময় রাত ১১:৫০ মিনিটে ফ্লোরিডার কেনেডি স্পেস সেন্টারের লঞ্চ কমপ্লেক্স ৩৯এ থেকে এই উৎক্ষেপণ সম্পন্ন হয়। এই মনুষ্যবিহীন, পুনঃব্যবহারযোগ্য মহাকাশযানটি পৃথিবীর নিম্ন কক্ষপথে (low Earth orbit) গোপন পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালানোর জন্য পাঠানো হয়েছে।
বোয়িং নির্মিত এই অত্যাধুনিক মহাকাশযানটি মহাকাশে দীর্ঘ সময় ধরে বিভিন্ন পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালানোর জন্য পরিচিত। X-37B প্রোগ্রামটি ১৯৯৯ সালে নাসা দ্বারা শুরু হয়েছিল এবং পরে ২০০৪ সালে এটি মার্কিন প্রতিরক্ষা বিভাগের অধীনে আসে। এই অষ্টম মিশনটি মহাকাশ প্রযুক্তির অগ্রগতিতে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ, যা লেজার যোগাযোগ (laser communications) এবং কোয়ান্টাম ইনার্শিয়াল সেন্সর (quantum inertial sensor) এর মতো উন্নত প্রযুক্তি পরীক্ষা করবে। এই প্রযুক্তিগুলি জিপিএস-নির্ভরতাহীন পরিবেশে নেভিগেশনের ক্ষমতা বৃদ্ধি করবে এবং মহাকাশে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কৌশলগত অবস্থানকে আরও শক্তিশালী করবে।
স্পেসফোর্সের চিফ অফ স্পেস অপারেশনস জেনারেল চান্স সল্টজম্যানের মতে, OTV-8 মিশনের লেজার যোগাযোগ প্রদর্শনীটি মার্কিন স্পেস ফোর্সের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ। এটি মহাকাশে ডেটা পরিবহনের গতি, নির্ভরযোগ্যতা এবং স্থিতিস্থাপকতা বাড়াতে সাহায্য করবে। এই মিশনের মাধ্যমে মহাকাশে কোয়ান্টাম ইনার্শিয়াল সেন্সরের পরীক্ষা করা হবে, যা ভবিষ্যৎ মহাকাশ অভিযানের জন্য উন্নত নেভিগেশন ব্যবস্থা তৈরিতে সহায়ক হবে।
X-37B মহাকাশযানটি তার পূর্ববর্তী মিশনগুলিতে রেকর্ড সংখ্যক দিন মহাকাশে কাটিয়েছে। OTV-6 মিশনটি প্রায় ৯০৯ দিন মহাকাশে ছিল, যা একটি রেকর্ড। এই অষ্টম মিশনটি মহাকাশে কত দিন থাকবে তা এখনও নির্দিষ্ট করে জানানো হয়নি, তবে এটিও কয়েকশ দিন ধরে চলতে পারে বলে আশা করা হচ্ছে। স্পেসএক্স-এর ফ্যালকন ৯ রকেটের প্রথম পর্যায়ের বুস্টার উৎক্ষেপণের প্রায় ৮.৫ মিনিট পরেই কেপ ক্যানাভেরাল স্পেস ফোর্স স্টেশনে সফলভাবে অবতরণ করেছে। এই পুনঃব্যবহারযোগ্য মহাকাশযানটির মাধ্যমে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র মহাকাশে তাদের প্রযুক্তিগত সক্ষমতা এবং সামরিক উপস্থিতি আরও জোরদার করছে।