ম্যাসাচুসেটস ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজি (এমআইটি)-এর গবেষকরা নিকেল আয়োডাইড (NiI₂) ক্রিস্টালের মধ্যে এক নতুন ধরনের চুম্বকত্ব 'পি-ওয়েভ ম্যাগনেটিজম' আবিষ্কার করেছেন। এই যুগান্তকারী আবিষ্কারটি ইলেকট্রনিক্স এবং ডেটা স্টোরেজ প্রযুক্তিতে বৈপ্লবিক পরিবর্তন আনতে পারে। এই নতুন চুম্বকত্বটি ফেরোম্যাগনেটিজম (যেখানে ইলেক্ট্রনের স্পিন একই দিকে থাকে) এবং অ্যান্টিফেরোম্যাগনেটিজম (যেখানে ইলেক্ট্রনের স্পিন বিপরীত দিকে থাকে এবং একে অপরের প্রভাবকে বাতিল করে দেয়) - এই দুইয়ের এক অনন্য মিশ্রণ। গবেষকরা নিকেল আয়োডাইড নামক একটি দ্বি-মাত্রিক (two-dimensional) ক্রিস্টাল ব্যবহার করে এই পি-ওয়েভ ম্যাগনেটিজম পর্যবেক্ষণ করেছেন। এই উপাদানে, ইলেক্ট্রনগুলি একটি নির্দিষ্ট স্পিন ওরিয়েন্টেশন পছন্দ করে, যা ফেরোম্যাগনেটের মতো। তবে, একই সাথে বিপরীতমুখী স্পিনগুলির ভারসাম্যও বজায় থাকে, যা অ্যান্টিফেরোম্যাগনেটিজমের বৈশিষ্ট্য। এই চুম্বকত্বের বিশেষত্ব হলো ইলেক্ট্রন স্পিনগুলি একটি সর্পিল (spiral) বিন্যাসে সজ্জিত থাকে, যা একে অপরের প্রতিবিম্বের মতো। এই সর্পিল বিন্যাসটি 'কাইরাল' (chiral) নামে পরিচিত এবং এটি একটি ছোট বৈদ্যুতিক ক্ষেত্র প্রয়োগ করে নিয়ন্ত্রণ করা যেতে পারে। এমআইটি-র গবেষকরা, বিশেষ করে রিকার্ডো কমিন এবং কিয়ান সং-এর নেতৃত্বে, এই আবিষ্কারে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন। তাদের পূর্ববর্তী গবেষণা, যা ২০২২ সালে প্রকাশিত হয়েছিল, নিকেল আয়োডাইডের চৌম্বকীয় বৈশিষ্ট্যগুলি নিয়ে আলোকপাত করেছিল এবং সেখানেও সর্পিল স্পিন প্যাটার্ন লক্ষ্য করা গিয়েছিল। তবে, সেই সময় স্পিন সুইচিং-এর সম্ভাবনা নিয়ে তেমন ধারণা ছিল না। পরবর্তীতে, রাফায়েল ফার্নান্দেসের মতো তাত্ত্বিকরা এই পি-ওয়েভ ম্যাগনেটিক স্টেট তৈরির জন্য বিপরীত স্পিনগুলির সমন্বয়ের ধারণা দেন।
এই নতুন চুম্বকত্বটি অত্যন্ত নিম্ন তাপমাত্রায়, প্রায় ৬০ কেলভিন (-২১৩ ডিগ্রি সেলসিয়াস) তাপমাত্রায় পরিলক্ষিত হয়েছে। এই আবিষ্কারের ফলে ডেটা স্টোরেজ এবং প্রসেসিং-এর ক্ষেত্রে নতুন দিগন্ত উন্মোচিত হয়েছে। ইলেক্ট্রনের চার্জের পরিবর্তে স্পিন ব্যবহার করে ডেটা সংরক্ষণ করা হলে তা বর্তমান প্রযুক্তির তুলনায় অনেক বেশি কার্যকর এবং কম শক্তি ব্যবহারকারী হবে। গবেষকদের মতে, এই প্রযুক্তি কম্পিউটিং গতি এবং শক্তি দক্ষতা বহুগুণ বাড়িয়ে দিতে পারে। এটি 'স্পিনট্রনিক্স' (spintronics) নামক একটি উদীয়মান প্রযুক্তির জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, যা ইলেক্ট্রনের স্পিনকে ডেটা স্টোরেজ, প্রসেসিং এবং শক্তি স্থানান্তরের জন্য ব্যবহার করে। তবে, এই প্রযুক্তির বাণিজ্যিকীকরণের পথে একটি বড় বাধা হলো এটি বর্তমানে শুধুমাত্র অতি-নিম্ন তাপমাত্রায় কাজ করে। গবেষকদের পরবর্তী লক্ষ্য হলো এমন একটি উপাদান খুঁজে বের করা যা সাধারণ ঘরের তাপমাত্রায় এই পি-ওয়েভ ম্যাগনেটিক বৈশিষ্ট্যগুলি প্রদর্শন করতে পারে। যদি এটি সম্ভব হয়, তবে এটি আরও দ্রুত, আরও ঘন এবং কম শক্তি-ব্যয়কারী মেমরি চিপ তৈরির পথ খুলে দেবে। এই গবেষণাটি ইলেকট্রনিক্স শিল্পে একটি বড় পরিবর্তন আনতে পারে, যা বর্তমান প্রযুক্তির সীমাবদ্ধতাগুলি অতিক্রম করতে সাহায্য করবে।